「科学史」区块链和科学史：一场伟大的历程如何开启

太阳底下没有新鲜事。 最近在读《思维简史》，以史为鉴，对比思索区块链的发展，有所沉思，有所领悟。 请听我慢慢道来。 一、从古怪的问题开始 “在科学领域中，有太多普通的人提出普通的问题，他们中的许多人也会做得不错。但最成功的通常是那些提出古怪问题的人，这些问题没有人想过，或者被其他人认为没有意思。因为他们引出的麻烦，这些人会被看作异类、怪人，甚至疯子——直到他们被认为是天才的那一天。”——《思维简史：从丛林到宇宙》 在十年前的2008年，金融危机下又是一番萧条景象。 许多人或是忙着生计，忙着考虑养活家人，或是忙着谩骂上天，忙着在华尔街上抗议示威，诅咒富人和政府，或是思考命运的无常，思考生命经历苦难的意义。 但有一个人从通胀的危机之中看到了最深层的问题——中心化发行货币的不可控和不可信。 这个人就是中本聪。 进而，他提出了一个古怪的问题：能不能不依靠政府来发行货币？ 这个问题，即使在今天也不是一个理所当然的问题。我们已经习惯了使用法币，习惯了用钱去买我们想要的东西，习惯了要满足自己的欲望就得去赚钱。 一直以来都是这样，我们从来不会去更深地询问为什么。而且经济学家们貌似也给出了正确答案：只有政府背书，钱才有公信力。 但那个金融危机的环境中，终于有一个人打破了这种思维惯性，问出了这么一个问题：有没有可能存在去中心化的货币？答案很显然：没有！ 但异类，或者说是天才，和常人不同之处就在于，他们从不满足于貌似正确的答案，他们更顽固、更执拗地想去探询一些更深层的东西，尽管从表面上看来完全不可能。 从这个古怪的问题开始，名为中本聪的人（或者人们），开启了一场伟大的社会实验：设计一个机制，去中心化地发行货币。 这个货币，就是比特币！ 二、站在巨人的肩膀上 在人类科学史上，有许多群星闪耀的名字。其中有一颗，若说它是最闪耀的，也行有人会提出异议，但如果说它是最闪耀的名字之一，没有人会反对，它就是——牛顿。 牛顿在《数学原理》中阐述的物理学三定律，极大地提高了我们改造世界的能力，也深刻地改变了人类认知世界的思维模式。 这样伟大的成果，牛顿是如何发现的？ 那个灼热的夏日，一位同事哈雷偶然拜访了牛顿，想要寻求一种证明：平方反比定律是否支持开普勒定律？ 当时已经有学者推测，太阳会用一种作用力将行星拉向自己，而且这种力随着行星距离平方的增加而减弱，这种数学形式被称为“平方反比定律”。 在那次拜访几个月之后，牛顿寄了一份9页的论文给哈雷，证明了这个结果，但却阻止了哈雷将它发表，并表示“在我发表我的论文之前很想知道它的根源”。 于是接下来18个月，牛顿陷入废寝忘食的努力之中。据说他的猫由于老吃他留在盘子里的食物而变得肥硕起来，他的室友也说人经常在早上看到牛顿还在头一天晚上待着的地方，他完全切断了与所有人的接触。 当然，结果我们都知道，9页的论文变成了长达3卷的《数学原理》，并成功阐述了伟大的宏观运动理论。 有趣的是，促成牛顿突破的其中一个催化剂是胡克5年前写给他的一封信——胡克在信中将轨道运动分为切线运动（沿着轨道切线方向的运动）和径向运动（向轨道中心方向的运动）。 在研究过程中，他从天文学家得到了1680—1684年关于彗星轨道的精确数据，从而证明了重力不仅作用于地球，而且作用于所有天体——即力的作用的一般性。 牛顿的研究不是天才式的孤立的解决了所有问题。科学发展到牛顿的时代，天文学的工具已经能够精确测定彗星的轨道数据，数学已经发展到能够提出平方反比定律，而胡克的运动划分给了他灵感，而这一切，被哈雷偶然的拜访所启动，于牛顿无比的努力中被整合并升华，成就了科学史上最伟大的发现之一。 “如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上。”牛顿的这句话尽管也许只是自谦或者嘲讽（可以搜索下这个有趣的故事），但却恰到好处地道出了事实。 三、比特币的诞生 而在区块链领域，中本聪在提出那个古怪的问题之后，要如何回答它呢？ 和牛顿一样幸运的是，中本聪有许多巨人的肩膀可以站立其上： 1977年罗纳德·李维斯特（Ron Rivest）、阿迪·萨莫尔（Adi Shamir）和伦纳德·阿德曼（Leonard Adelman）发明了RSA算法； 1976年威特菲尔德·迪菲（Whitfield Diffie）与马蒂·赫尔曼（Marty Hellman）发明了精妙的公私钥加密（PPKC）体系； 达利亚·马凯（Dahlia Malkhi）与米迦勒·瑞特（Michael Reiter）研究出学术成果：拜占庭容错机制（Byzantine Quorum Systems）； 亚当·拜克（Adam Back）在1997年发明的哈希现金（Hashcash）算法机制； 哈尔·芬尼（Hal Finney）将哈希现金算法改进为的“可复用的工作量验证（Reusable Proofs of Work）”；1998年，密码朋克戴伟（Wei Dai）提出了匿名的、分布式的电子加密货币系统——B-money； …… 非对称加密、点对点技术、哈希现金这三项关键技术没有一项是中本聪发明的，但最后中本聪恰好具备将所有东西整合的全部素养。 因此，站在众多巨人肩膀上的中本聪的手上，最终诞生了人类史上第一种成功运转的去中心化货币：比特币！ 四、总结 区块链的历史还十分年轻，但它的发展史，却与导致人类生产力变革的科学史，充满了不可置信的巧合般的相似。 也许这不仅仅是巧合。 或许任何一种伟大的理论或者技术的发展过程都如此：先是异类（或者说天才）提出了古怪的问题，而时代已经为此准备好了所有积累，然后历经艰辛的努力，最终整合升华，得到了改变人类进程的东西。 比特币和由它凝练出的区块链技术，会导致一场社会的变革吗？ 我不知道。 我拭目以待。 来自赞比社区（zanbtc.com）-Ale

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