融资过亿 获腾讯投资 这家公司还是倒闭了：VR社交是伪需求吗？

这是最早VR社交平台的终结。本月初，曾经作为VR社交明星平台的AltSpace宣布关闭。而此时距离这家公司宣布《生活大爆炸》的演员将登陆平台与观众在VR中互动，仅仅过去不到一个月。

　　VR社交从来并不缺乏玩家，比如Facebook自己的Space、英国公司vTime或Rec Room，国内的BeanVR，还有办公VR社交TeeMew、BigScreen等，其中最早的就是AltspaceVR。 AltspaceVR是由CEO埃里克·罗姆(Eric Romo)和加文·威尔特(Gavan Wilhite)于2013年合作创建。这个应用程序不仅将人们聚集在一个虚拟的环境中，还能创造有意义的社会体验，这种体验不仅包括玩游戏，参加现场演唱会或喜剧表演，甚至还包括了观看总统选举辩论。 在2015年11月三星Gear VR问世后的几个月，AltspaceVR推出的这款应用获得了总计1570万美元的投资，投资人包括腾讯、康卡斯特、谷歌等。并且这款应用允许早期使用者分享来自YouTube、Twitch和Periscope的视频，还能聊天和玩视频游戏。

　　这仅仅是AltspaceVR的开始。为了在平台上发展用户，它提供的必须不仅仅是一个虚拟空间。因此，在2016年5月，该应用程序将流行音乐家和喜剧演员雷吉·沃茨(Reggie Watts)引入进其创造的虚拟空间中，让用户可以在里面享受现场喜剧带来的欢乐。沃茨总共表演了五场VR秀，并就此成为名头最响亮的大牌演员之一，足以证明这项举措是成功的。 该公司在AltspaceVR发布后推出的最大特色之一是FrontRow，这一技术能够将表演者通过镜像投影，让处于任何位置的观众都能像坐在第一排一样观赏到表演。表演者的手势、动作和声音立刻被分享到所有的表演空间中。 前往AltspaceVR网站，在不同板块会看到一系列活动的常规列表，无论是新闻、游戏还是音乐、体育、科学等。其中最著名的就是2016年的美国总统大选。NBC新闻和AltspaceVR将洛克菲勒广场(Rockefeller Plaza)搬到了VR中，用户足不出户，即可在虚拟环境中观看特朗普和希拉里的竞选辩论、现场问答等节目。

　　同时，AltspaceVR也尽量大地扩展了自己的平台——尽管Gear VR的用户群是最大的——所以在2016年到2017年期间，AltspaceVR支持使用谷歌Daydream,HTC Vive和Oculus Rift，并且开设了Mac和PC用户的2D模式。 不幸的是，VR产业对任何想成功的企业来说都是一个艰难的环境，AltSpace终于宣布它将倒闭。 即使有了上亿元的投资，每月大约有35000人使用这个应用，但AltspaceVR并没有赚到足够的钱来维持自身的运营，它发布了这么一则声明：“公司遇到了无法预测的财务困难，我们再也负担不起VR产业的运营了。”这无疑是令人惊讶、失望和沮丧的，因为我们每个人对AltspaceVR都是充满热情和期待的。

　　声明发布后的第二天，PCVR三巨头之一——Oculus联合创始人帕尔默•勒基(Palmer Luckey)在twitter上发布了关于拯救该公司的消息。这位一向以大嘴巴著称的“90后天才”，说了一句：我应该试着拯救AltSpaceVR吗? 没人知道他是不是开玩笑，尤其是勒基又在后面加上了一句“警告:这或许希望渺茫”。 虽然这个问题得到了许多人的支持——尤其是来自一些AltspaceVR的员工——所有人都一致认为他应该拯救公司，但目前看起来AltspaceVR不会像勒基那样能够再次回到VR行业。 不少VR企业、甚至一些有名的公司走向破产，这是一个令人悲哀但并不罕见的现象。虽然大量的资本正在涌入VR行业，但不是每个人都能从中分到一杯羹。 在AltSpace倒闭后，不少国外VR媒体纷纷发表评论文章，反思“社交到底是不是VR的未来?”一位VR公司的CEO更是毫不客气地抨击：“两年前就觉得会倒闭，妥妥的伪需求!” 虽然AltspaceVR在开始的时候很成功，但要么是因为糟糕的商业模式，要么是缺乏投资者的兴趣——或者实际上两者都是——或许更简单，就是因为出发点不对。总之，给后来者留下了很多值得借鉴和反思的经验，值得警示，也值得人们纪念。

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