18个月赚4亿 2年时间轰然倒塌 美国版今日头条做错了什么？

文/金错刀频道Max（微信公众号：金错刀） 上周网传腾讯80亿美元收购今日头条，随后张一鸣否认，由此可以看出头条的炙手可热程度，看到今天辉煌无比的今日头条，刀哥想起了她的鼻祖——Digg，二者对比，Digg实在凄凉。 今天文章的主人公名叫凯文·罗斯(Kevin Rose)，他的代表作是新闻聚合网站Digg。 可能现在很多人已经对这个网站比较陌生了，但是当年，这个网站红极一时，可以这样理解Digg就是12年前美国版的今日头条。 Digg曾提出过一些先进的理念，这些理念已经在Facebook、Twitter和Reddit身上得到了完美的诠释。所有上述服务，均以Digg核心的社交新闻共享概念为基础，包括今天的今日头条。 Digg风光的时候曾经拒绝过许多收购要约，比如： 新闻集团曾想要出价6000万美元收购这家公司。 美国前副总统 Al Gore也曾考虑让自己的Current TV收购Digg。 谷歌近2亿美元收购Digg的交易最终也无功而返。 Digg中文翻译为“掘客”，在Digg上每个人都扮演着编辑、评论家等多种角色，信息按照大众投票的结果来筛选。只有读者对同一新闻表示出支持和认可，通过投票的方式聚集了足够的人气，新闻才会脱颖而出，出现在Digg.com的主页上。 现在打开Digg的网站，用户和新的东家也是给足了这位创始人面子，在首页上推荐罗斯的新项目The Journal。 但是玩家已经易主，罗斯早已成为人们缅怀的悲剧英雄。 Digg最为辉煌的时候是2006年，但是这个黄金期只维持了2年多时间，Digg巅峰的时候Aleax排名（网站排名查询）能到100，如今已经跌出全球1000以后，经历让人唏嘘。 2000美元起家的退学生，名气盖过扎克伯格 罗斯1977年出生于美国加利福尼亚。1993年，罗斯进入一家职业学校学习动画制作，此后进入了拉斯维加斯大学， 1999年二年级的凯文中途退学投身硅谷，在一家网络公司做编码的工作。 2002年，罗斯进入旧金山的TechTV有线电视台的“屏幕保护”节目组，担任制片助理。不久开始客串节目主持人，并且最终成为节目主持人。也是在这时罗斯结识了自己的良师益友，从事电影和广播的阿德尔森。 有一次罗斯采访了苹果公司的创办人史蒂夫·沃兹尼亚克。在访谈中，史蒂夫回忆起当年在一个小车库里制造苹果电脑的日子， 凯文被史蒂夫的经历深深吸引。当天晚上，凯文回到家后，就像往常一样坐在了电脑面前。他不断在网络上搜索关于史蒂夫的新闻，几乎搜遍了每一个角落，他发现 有很多新闻竟然都被一些主流网站的编辑忽视了。凯文觉得自己竟然比那些网站编辑聪明得多。 罗斯的想法很简单：创办一个草根网站和一种平民传媒。“2004年10月，凯文拿出1000美元，首先他以每小时12美元的费用请人设计网页，然后又以99美元的月租租了一个网络空间，最后只剩下一步了，1200美元买下了Digg.com作为域名。 这个草根网站一经推出迅速走红，他在节目中“不经意”透露了Digg，于是很快吸引了10万名用户的注册。 而且随着Digg的发展壮大，其在科技界的影响也越来越广泛。2005年秋天，阿德尔森采访了美国众议院议长南茜·佩洛 希，他对南茜的提问全是在Digg网站上收集的。于是凯文突发灵感，何不做一个专门提供与科技产品有关的视频网站？然后口号“杀死你的电视”的 Revision3诞生了。 随后，他又推出了互联网信息服务Pownce，得益于凯文的名气Pownce很快便拥有 15万用户。 就这样几年时间内，凯文便拥有了一个在线报纸Digg，一个在线电视网络Revision3和一个在线通讯平台Pownce，一个互联网帝国初步成型。 因为这些疯狂的想法，罗斯被誉为互联网时代的下一个“默多克”。也被人们称为互联网最著名的人物。 当时罗斯还不到30岁，但已经拥有了两个最热门的网络资产，而且拥有了巨额的财富。在罗斯登上《商业周刊》的封面之后，狂热达到了极致。

2亿美元到50万美元贱卖，罗斯做错了什么

虽然Revision3、Pownce的创新之处可以说让罗斯名利双收，但是他为此付出的代价更为惨重。 罗斯可以称得上是天才般的创造者，但是他无法专注一个项目，让他吃尽苦头。 三心二意的创始人 2007年夏天，罗斯开始了一个“秘密的”创新项目，这就是后来的Pownce，一个先于Dropbox的文件共享应用。 Digg董事会当时警告罗斯，如果他开始其它的副业项目，董事会便会解雇他。但是这种约束并没有持续多久。 罗斯便决定在2009年年初开发Twitter索引WeFollow。当时，罗斯没有向任何人透露这一消息。在2009罗斯正式推出了WeFollow。 Digg董事会再次对此感到震怒，并要求阿德尔森解雇罗斯。但是罗斯和阿德尔森此前已经达成了公共保护协议，在未得到另一方的同意下，他们中间的任何一人都不得被解雇。到了2009年年底，Digg魔法般的收购了WeFollow。通过这一交易，罗斯进账600万美元。 由于收购WeFollow的交易涉及盈利能力支付计划条款，罗斯得以继续留在Digg。不过即便是丰厚的奖金诱惑着他，罗斯依然我行我素，每周只到Digg上班一次。 这时候，罗斯而他早已在思考下一步的打算。 他觉得天使投资人的角色非常适合自己，事实表明，罗斯确实有这方面的天赋，他的一位密友表示，“罗斯只需要观察一下团队，便能迅速的了解到这个团队是否具有创造力，或者需要解散这个团队。 以投资人的身份罗斯投资了当时许多初创型公司，比如Twitter、Zynga、Square、Foursquare、Path、Fab其中很多公司已经成为了巨型独角兽。 罗斯的投资生涯进一步让他分心。到2009年年底，罗斯已经开始认真的进行投资，并对一系列热门的互联网公司进行了投资。 好高骛远，忽视核心项目 因为投资罗斯开始越来越迷恋快速变化的构想和创新产品，也对Digg越来越感到意冷心灰。他开始向自己最大的粉丝群体们抱怨，称自己招聘的技术人员都是在平均水平以下的人才。 罗斯当年在接受媒体采访时说，“我们的成长速度过快，导致我们的解决方案都是由那些混日子的员工设计出来的，这存在很大的问题。我们拥有大量B等和C等的人才，他们又把自己C等和D等的朋友推荐到了公司。我们面临着巨大的挑战……如何引入新人才。” 与此同时，罗斯失去了对Digg用户体验的控制，因为一些高级用户已经能够不费吹灰之力的掌控Digg的首页，Digg 的团队却没有技术力量来解决这一问题。Digg团队只是通过手段赶走了那些高级用户，虽然取得了暂时性的胜利，但Digg也因此失去了最忠实的用户。一位 Digg员工表示，“在两年多的时间里，我们只是凭借Digg在2006年底发布时取得的成功而一直碌碌无为。” 谷歌曾考虑斥资近2亿美元收购Digg。但是在谷歌的技术人员认真的研究了Digg的技术，并与Digg员工进行了交谈 之后，他们认为Digg的技术团队并不十分出色。谷歌随即放弃了交易。再一次，罗斯失去了让自己和团队一夜暴富的机会，罗斯再一次眼睁睁的看着成功从身边 溜走。即便是罗斯当时在Digg只是兼职身份，但是这依然对他打击很大。 固执己见 在Digg聚集了一大群真正的信徒之后，这不可避免的带来了影响。一位罗斯的同事表示，“他的身边没有围绕着年长者或是 聪明人。他想要被崇拜他的人前拥后护。我想这可能会出现问题，因为这些人中找不到一个会说‘不’的人。”罗斯当时确实拥有阿德尔森，也拥有经验丰富的科技 高管Brett Bullington、David Sze等人向其提供建议，但是罗斯从来没有完全听取过他们的意见。 在罗斯上任之初，Digg的许多人都对此感到非常兴奋——特别是Digg董事会，因为他们希望罗斯能够给Digg带来新鲜的血液，激励所有的员工。 但是罗斯回归后突然驱逐了曾经保护过他的合伙人阿德尔森，自己出任公司CEO。阿德尔森被Digg董事会解聘，罗斯并未像当年阿德尔森对他那样执行其否决权。随后罗斯解雇了所有阿德尔森在位期间招聘的产品开发人员。 在2010年的SXSW音乐节上，Digg曾部分的展示了重新设计，这得到了Digg员工和媒体的广泛赞誉。但是在罗斯出任CEO之后便抛弃了这个重新设计方案。Digg员工数月的工作就此白费，v4版本的推出时间也因此被推迟了大约6个月。 虽然v4版本基本上达到了罗斯在重新设计中的所有要求。v4版本绝对是摧毁Digg的灾难性因素。 罗斯三分钟热情的毛病终于让Digg陷入绝境。 最终的结局是，Digg宣布网络资产已经出售给了纽约创新公司Betaworks。此交易的价格约为50万美元。Digg此前曾通过多轮融资已经筹集到了4500万美元。 在离开Digg一个月之后，罗斯又成立了一家名为Milk的移动开发实验室。通过Milk，罗斯将一直有机会从事项目初期的工作，而他也认为这是创办公司最兴奋的一部分。很快罗斯就推出了Milk的第一个应用Oink。 Oink在2011年10月发布，很快就受到了追捧。在发布后的一个月时间里，Oink已经拥有了10万用户。这本来又是一个成为行业大佬的极好的机会。 但是对罗斯而言，结果是相同的：他开始变得更加冷漠，更关注自己的下一个构想。出人意料的是罗斯关闭了Milk和Oink，带着团队的大部分人转投了谷歌。 虽然Oink的用户一度达到30万，但罗斯需要的是数百万、数千万用户--就如同他当年在Digg取得的成功一样。 不久，罗斯便离开了谷歌，并加入谷歌风投，成为一名全职合伙人。作为谷歌风头的合伙人，罗斯能够整天从事大量有趣的工作 ——帮助创新公司开发产品并磨练用户体验。这似乎是罗斯最适合的工作，因为他能够不停的从一家公司跳到另一家公司，借给这些公司他神秘的设计经验，而无需 参与或是负责公司的日常工作。 不安分的天才 毫无疑问，罗斯是一个非常具有创造力的天才，但是却始终受到他的不安分的内心的左右。 其实和罗斯类似的创始人很多，但是他们走出了分心的困局。例如，在Facebook创办的第一年，扎克伯格曾慎重考虑放 弃Facebook，推出名为Wirehog的文档共享服务。Twitter联合创始人威廉姆斯也在流浪多年以后，重新回到了Twitter。最终，这些 创始人都加倍努力从事自己核心项目的开发，世界也因为他们的坚定不移而变得更美好。 不安分的本性加上没有坚定的信念，让凯文·罗斯这个本可以和扎克伯格、多西等巨头比肩的天才失去了方向 离开谷歌，罗斯现在又开始了新的创业项目Watchville ——一款聚合顶级钟表博客内容的应用 ，它还提供原子钟工具帮助用户调校时计的时间和月相。 罗斯的经历让人扼腕叹息，他曾经是那个被人们寄予厚望，要创造传媒帝国的男人。 本来可以成为巨头，如今还在固守着一个startup，对于罗斯来说，就是一个startup接着另一个startup，说的不客气一点，罗斯至今仍是一个屌丝创业者。 其实，能够创造出Digg、脸书、twitter等都算得上是天才，但是在这些天才中有的人能脱颖而出成为大鳄，有的人只能逐渐被人们淡忘，也许有的时候，多的就是那一点点的专注。

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